Chuột C3H/He sẽ không bao giờ có thể ngắm nhìn con chuột nhân bản của nó đang chạy lăng xăng trên tấm thảm cỏ trong phòng thí nghiệm thuộc Trung tâm Phát triển Sinh học Riken ở thành phố Kobe, Nhật Bản. Lý do thật đơn giản bởi vì nó đã chết cách đây 16 năm.   

Nhân bản chuột thành công lần đầu tiên xảy ra vào năm 1998 nhờ áp dụng phương pháp nhân bản cừu Dolly, đã khiến cho GS. Teruhiko Wakayama trở thành "huyền thoại nhân bản" của lịch sử y học loài người. Tuy nhiên, kỳ tích này của GS. Wakayama cũng đã đụng chạm đến thành kiến bất di bất dịch lâu nay là không thể nhân bản vô tính từ một cơ thể đông lạnh mà không được bảo quản tính chất toàn vẹn của tế bào. Và như vậy, giáo sư có thể làm sống lại rất nhiều ảo tưởng mặc dù không mong muốn, chẳng hạn như  có thể làm cho loài voi ma-mút khổng lồ đã tuyệt chủng có khả năng "tái xuất giang hồ"! Nếu thật vậy thì những công lao và của cải đã đổ ra để tạo dựng các khu bảo tồn cơ thể đông lạnh đã trở thành hữu ích thật sự. Và nếu ảo tưởng này biến thành hiện thực thì nhân bản vô tính từ vật thể đông lạnh sẽ mở ra một triển vọng cực kỳ mới lạ.

Cho đến tận bây giờ, các nhà khoa học vẫn phải thừa nhận là các mảnh nước đá được tạo ra khi đông lạnh tế bào có thể làm rách màng tế bào và gây hư hại bộ máy vi thể của nhân tế bào. Do vậy, khi rã đông thì các chất liệu sinh học không còn sử dụng được nữa. Như vậy, việc nhân bản vô tính mặc dù nguyên tắc khá đơn giản: đưa nhân tế bào được cho vào trong noãn bào không nhân, nhưng thật ra lại đòi hỏi chất liệu phải ở trong trạng thái hoàn toàn nguyên vẹn... Vì vậy, người ta thường sử dụng các chất bảo vệ lạnh để ngăn chặn sự hình thành các mảnh nước đá này tại các phòng thí nghiệm sinh sản để bảo vệ tinh trùng và phôi đông lạnh. Nhưng các nhà khoa học Nhật Bản lại không thoả mãn với việc nhân bản chuột đông lạnh được bảo vệ bằng các chất này mà họ muốn nhân bản từ một con chuột "tự nhiên"!

Để đánh giá tính khả thi của thử nghiệm này, nhà di truyền học đã sử dụng các tế bào từ chuột C3H/He, được đông lạnh trong tủ đá 16 năm. Như đã tiên liệu, các mô tế bào đã bị rối loạn tổ chức, không một tế bào còn sống hoặc còn nguyên vẹn. Như vậy, với phương pháp nhân bản cổ điển: đồng hoá màng của noãn bào không nhân với màng của tế bào cho bằng một dòng điện yếu, thì không thể thực hiện được. Nhà di truyền học Teruhiko Wakayama đã phải thay bằng phương pháp khác, đó là tiêm trực tiếp nhân của tế bào cho vào trong noãn bào không nhân.

Điều kinh ngạc đầu tiên: không những phôi tiến triển khả quan mà chất liệu sử dụng để nhân bản lại được lấy từ tế bào não. Đây là điều kỳ diệu nhất bởi vì tế bào não được xếp vào loại khó nhân bản vô tính bậc nhất! Điều được ghi nhận: tế bào não rất giàu glucose, như vậy có nghĩa là chất đường chính là chất bảo vệ lạnh tự nhiên. Tuy vậy, mặc dù bước đầu đầy hứa hẹn nhưng không có phôi thai nào tiến triển đến đủ tháng. Vì vậy, êkíp của Riken phải tìm con đường nhân bản "gián tiếp": các nhà nghiên cứu bóc tách các tế bào từ các phôi thai chưa đủ tháng này, rồi nuôi cấy chúng và như vậy họ có được các tế bào gốc dạng phôi thai mà họ sẽ sử dụng để nhân bản vô tính.